Ökosysteme

Stell dir einen Wald vor. Bäume, Pilze, Rehe, Käfer, dazu Boden, Wasser, Luft und Sonnenlicht. All das gehört zusammen und beeinflusst sich gegenseitig. Ein solches Zusammenspiel aus Lebewesen und ihrer unbelebten Umwelt nennt man ein Ökosystem. Ein Teich ist ein Ökosystem, eine Wiese ist eins, und die ganze Erde besteht aus unzähligen davon.

Drei Rollen im Ökosystem

In jedem Ökosystem gibt es drei große Rollen. Produzenten sind die Pflanzen, im Teich auch die winzigen Algen: Sie bauen mit Sonnenlicht ihre eigene Nahrung und stehen ganz am Anfang. Konsumenten sind die Tiere, die fressen müssen. Pflanzenfresser wie das Reh knabbern an Pflanzen, Fleischfresser wie der Fuchs jagen andere Tiere. Zersetzer wie Pilze und Bakterien bauen totes Material wieder ab.

Stoffe drehen sich im Kreis

Wenn ein Blatt fällt oder ein Tier stirbt, ist nichts verloren. Zersetzer zerlegen die Reste in einfache Stoffe, die zurück in den Boden gehen. Aus diesen Stoffen wachsen neue Pflanzen, die wieder Tiere ernähren. So dreht sich alles im Kreis, man nennt das einen Stoffkreislauf. Fällt ein Teil weg, gerät der ganze Kreislauf ins Wanken.

Genau das macht ein Ökosystem so spannend: Alles hängt mit allem zusammen. Verschwinden die Bienen, fehlen vielen Blüten die Bestäuber, und aus diesen Blüten werden keine Früchte. Wird ein Räuber seltener, vermehren sich seine Beutetiere stark und fressen die Pflanzen kahl. Ein Ökosystem ist ein empfindliches Netz aus vielen Fäden.