Wachstum und Reize

Eine Pflanze kann nicht weglaufen und sich auch keinen besseren Platz suchen. Trotzdem reagiert sie auf ihre Umwelt. Sie merkt, wo das Licht herkommt und wo unten ist, und richtet ihr Wachstum genau danach aus. Solche gerichteten Wachstumsbewegungen nennt man Tropismen.

Wachstum zum Licht

Stell eine Pflanze ans Fenster und sie beugt sich nach ein paar Tagen zum Licht. Das nennt man Phototropismus. Der Spross wächst auf der lichtabgewandten Seite schneller als auf der hellen Seite. Weil eine Seite länger wird, biegt sich der Trieb zum Licht hin.

Wachstum mit der Schwerkraft

Auch die Schwerkraft gibt eine Richtung vor. Die Wurzel wächst immer nach unten, der Spross immer nach oben. Das gilt sogar, wenn du einen Samen verkehrt herum in die Erde legst. Diese Reaktion auf die Schwerkraft heißt Gravitropismus.

Wo die Pflanze wächst

Eine Pflanze wird nicht überall länger, sondern nur an bestimmten Stellen. Diese Wachstumszonen liegen an den Spitzen von Spross und Wurzel sowie kurz dahinter. Dort teilen sich die Zellen und strecken sich anschließend in die Länge. Deshalb kommt ein neues Blatt immer oben nach, und ein Nagel, den jemand in einen Baumstamm schlägt, bleibt jahrzehntelang in derselben Höhe.

Ein Botenstoff steuert das Biegen

Damit die richtige Seite schneller wächst, verteilt die Pflanze einen Botenstoff. Er heißt Auxin, sammelt sich auf der Schattenseite und regt dort die Zellen zum Strecken an. So wird die Reaktion auf das Licht in echtes Wachstum übersetzt, ganz ohne Nerven oder Muskeln.