Pilze

Wenn du an einen Pilz denkst, siehst du wahrscheinlich einen Hut auf einem Stiel im Wald. Doch das ist nur ein winziger Teil. Pilze bilden ein ganz eigenes Reich der Lebewesen, gleichberechtigt neben den Tieren und den Pflanzen. Und sie machen etwas, das kaum jemand bemerkt, aber alle brauchen.

Ein eigenes Reich

Früher zählte man Pilze zu den Pflanzen. Heute weiß man, dass das falsch ist. Pilze haben kein Chlorophyll und können keine Fotosynthese machen. Sie können ihre Nahrung nicht selbst aus Licht bauen. Darum bilden sie ein eigenes Reich, getrennt von Pflanzen und Tieren.

Zersetzer der Natur

Da Pilze keine eigene Nahrung herstellen, holen sie sich Nährstoffe aus toten Blättern, Holz und Resten. Dabei zerlegen sie das Material in seine Bausteine. Ohne diese Zersetzer würde sich auf dem Waldboden bald meterhoch altes Laub türmen. Pilze machen die Stoffe wieder frei, damit neue Pflanzen daraus wachsen können.

Das Pilzgeflecht

Der eigentliche Pilz steckt im Boden. Er besteht aus feinen Fäden, die sich weit durch die Erde ziehen und ein dichtes Geflecht bilden. Fachleute nennen dieses Geflecht Myzel. Der Hut, den wir sehen, ist nur der Teil, der die Sporen ausstreut. Das sind winzige Körnchen, aus denen an einer neuen Stelle ein neuer Pilz wachsen kann. Ein Myzel kann viele Jahre alt und erstaunlich groß werden. In einem Wald in Oregon durchzieht ein einziges Geflecht fast 10 Quadratkilometer Boden.

Partner der Wurzeln

Viele Pilze leben eng mit Pflanzenwurzeln zusammen. Der Pilz umhüllt die Wurzel und gibt ihr Wasser und Mineralstoffe. Im Gegenzug bekommt er Zucker aus der Fotosynthese der Pflanze. Beide gewinnen dabei. Ein solches Zusammenleben zum gegenseitigen Nutzen nennt man Symbiose.