Chemische Reaktionen

Ein Streichholz flammt auf, ein Kuchen geht im Ofen auf, ein Fahrrad setzt Rost an: Überall um dich herum verwandeln sich Stoffe in andere. Genau das sind chemische Reaktionen, und wer sie versteht, sieht den Alltag mit neuen Augen.

Neue Stoffe entstehen

Bei einer chemischen Reaktion entstehen Stoffe mit neuen Eigenschaften. Das ist der große Unterschied zum Schmelzen oder Verdampfen: Geschmolzenes Eis ist immer noch Wasser, nur flüssig statt fest, und im Gefrierfach wird daraus wieder Eis. Verbrennt aber Holz, entstehen Asche, Rauch und CO₂, und aus denen wird nie wieder Holz. Beim Schmelzen ändert sich nur der Zustand, bei einer Reaktion ändert sich der Stoff selbst.

Edukte, Produkte und Wortgleichungen

Die Stoffe, die in eine Reaktion hineingehen, heißen Edukte oder Ausgangsstoffe. Was herauskommt, sind die Produkte. Chemiker schreiben das als Wortgleichung mit einem Pfeil für 'reagiert zu': Wasserstoff + Sauerstoff → Wasser. Links vom Pfeil stehen die Edukte, rechts die Produkte. Der Pfeil zeigt die Richtung der Verwandlung, deshalb ist er kein Gleichheitszeichen.

Energie und Kennzeichen

Jede Reaktion hat mit Energie zu tun. Wird Energie abgegeben, etwa als Wärme und Licht beim Lagerfeuer, heißt die Reaktion exotherm. Muss ständig Energie zugeführt werden, wie beim Backen des Kuchens, heißt sie endotherm. Woran erkennst du überhaupt eine Reaktion? Typische Kennzeichen sind: Ein neuer Stoff entsteht, die Farbe ändert sich dauerhaft, ein Gas sprudelt auf, es wird warm oder kalt, oder es leuchtet.