Ordnung der Lebewesen

Auf der Erde gibt es Millionen verschiedener Lebewesen, vom winzigen Käfer bis zum riesigen Wal. Damit man da den Überblick behält, ordnen Biologen alle Lebewesen in Gruppen. Sie achten dabei auf gemeinsame Merkmale: auf den Körperbau, auf die Art der Fortpflanzung und darauf, wie ein Lebewesen an seine Nahrung kommt.

Reiche und Klassen

Ganz oben stehen große Gruppen, die Reiche. Tiere und Pflanzen sind zum Beispiel zwei verschiedene Reiche, und die Pilze bilden ein drittes Reich für sich: Ein Champignon ist keine Pflanze. Innerhalb der Tiere gibt es kleinere Gruppen, die Klassen, zum Beispiel Säugetiere, Vögel, Amphibien, Fische und Insekten. Jede Klasse hat typische Merkmale, an denen du sie erkennst.

Wirbeltiere und Wirbellose

Ein wichtiges Merkmal ist die Wirbelsäule. Tiere mit einer Wirbelsäule heißen Wirbeltiere, dazu gehören Säugetiere, Vögel, Reptilien wie Schlangen und Eidechsen, Amphibien und Fische. Tiere ohne Wirbelsäule heißen Wirbellose, zum Beispiel Insekten, Spinnen und Würmer. An diesem einen Merkmal teilt sich die ganze Tierwelt in zwei große Gruppen.

Der Bestimmungsschlüssel

Viele gemeinsame Merkmale sind ein Hinweis darauf, dass Lebewesen eng miteinander verwandt sind. Um ein unbekanntes Tier einzuordnen, nutzt man einen Bestimmungsschlüssel. Das ist eine Kette von Ja-Nein-Fragen: Hat es eine Wirbelsäule? Hat es Federn? Schritt für Schritt landest du bei der richtigen Gruppe.