Streaming & Bandbreite

Ein Film ist mehrere Gigabyte groß. Trotzdem startet er auf deinem Handy nach ein paar Sekunden. Wie kann das sein, wo doch schon ein kleiner Download oft länger dauert? Der Trick heißt Streaming, und ob er gut funktioniert, hängt an einer einzigen Zahl: deiner Bandbreite.

Stücke statt ganzer Datei

Beim Download wartest du, bis die komplette Datei angekommen ist. Beim Streaming fragt dein Gerät den Server nur nach dem nächsten kleinen Stück des Videos, spielt es ab und lädt währenddessen schon das übernächste. Du schaust also den Anfang, während der Rest noch unterwegs ist. Spulst du vor, fordert dein Gerät einfach die Stücke ab dieser Stelle an, und die übersprungenen Stücke werden nie geladen.

Bandbreite: Daten pro Sekunde

Bandbreite ist die Menge an Daten, die pro Sekunde bei dir ankommen kann, zum Beispiel 5 Megabyte pro Sekunde. Stell sie dir wie ein Wasserrohr vor: Ein dickes Rohr lässt viel durch, ein dünnes wenig. Dabei helfen dir die Datengrößen, die du schon kennst: Ein Musikstück braucht etwa 1 Megabyte pro Minute, ein HD-Video eher 50. Video ist also rund 50 Mal durstiger als Musik. Achtung beim Vergleich mit der Werbung: Internetanbieter geben Megabit pro Sekunde an, und 8 Megabit sind nur 1 Megabyte. Ein Anschluss mit 40 Megabit pro Sekunde liefert also die 5 Megabyte pro Sekunde aus unserem Beispiel.

Der Puffer, und warum es ruckelt

Dein Gerät lädt immer ein paar Stücke im Voraus und legt sie in einen Vorrat, den Puffer. Solange schneller nachgeladen wird, als du schaust, bleibt der Puffer gefüllt und alles läuft glatt. Braucht das Video aber mehr Daten pro Sekunde, als deine Bandbreite liefert, schrumpft der Puffer, bis er leer ist: Das Video stoppt und lädt nach. Viele Apps schalten dann automatisch auf eine niedrigere Qualität, die weniger Daten pro Sekunde braucht.