Erde im Weltall

Wenn du draußen stehst, wirkt der Boden unter dir fest und unbeweglich. In Wirklichkeit ist die Erde eine Kugel, die mit rund 30 Kilometern pro Sekunde durch das Weltall rast. Sie ist einer von acht Planeten, die um die Sonne kreisen. Und soweit wir wissen, ist sie der einzige Ort weit und breit, an dem es Leben gibt.

Eine Reise um die Sonne

Die Erde umkreist die Sonne auf einer riesigen Bahn. Für eine komplette Runde braucht sie ein ganzes Jahr. Gleichzeitig ist die Erdachse um etwa 23,5 Grad geneigt, und sie zeigt immer in dieselbe Richtung. Deshalb ist im Lauf des Jahres mal die Nordhälfte der Erde zur Sonne geneigt, mal die Südhälfte. Auf der zugeneigten Hälfte steht die Sonne mittags hoch und es wird Sommer, auf der anderen bleibt sie flach über dem Horizont und es wird Winter. So entstehen Frühling, Sommer, Herbst und Winter.

Steine aus dem All

Im Weltall schwirren unzählige kleine Gesteinsbrocken umher. Gerät einer davon in die Lufthülle der Erde, stürzt er mit mehreren Kilometern pro Sekunde hinein. Dabei presst er die Luft vor sich zusammen, sie wird glühend heiß, und der Brocken leuchtet als heller Strich am Nachthimmel auf: eine Sternschnuppe. Die meisten dieser Brocken sind kaum größer als ein Sandkorn und verglühen vollständig. Nur selten fällt ein größeres Stück bis zum Boden, und dann heißt es Meteorit.

Warum die Erde besonders ist

Die Erde hat einen genau richtigen Abstand zur Sonne: nicht zu heiß und nicht zu kalt. Deshalb gibt es flüssiges Wasser, eine Lufthülle zum Atmen und ein mildes Klima. Den anderen Planeten fehlt jeweils etwas davon: Auf der Venus ist es mit über 400 Grad Celsius glühend heiß, auf dem Mars ist die Luft dünn und das Wasser zu Eis gefroren. Genau diese seltene Mischung macht unseren Planeten zu einem einzigartigen Zuhause, das wir schützen sollten.