Licht & Schatten

Abends mit der Taschenlampe Schattentiere an die Wand werfen, mittags den eigenen kurzen Schatten auf dem Schulhof sehen: Schatten begleiten dich überall, wo Licht ist. Wie sie entstehen und warum sie mal riesig und mal winzig sind, verstehst du mit einer einzigen Grundidee über das Licht.

Lichtquellen und beleuchtete Körper

Manche Dinge erzeugen selbst Licht: die Sonne, eine Lampe, eine Kerze oder ein Bildschirm. Sie heißen Lichtquellen. Die meisten Dinge um dich herum leuchten aber nicht selbst, du siehst sie nur, weil sie Licht zurückwerfen. Der Mond ist so ein beleuchteter Körper: Er wirkt hell, strahlt aber nur das Sonnenlicht zurück, das auf ihn fällt.

Geradlinig, darum gibt es Schatten

Licht breitet sich geradlinig aus, es kann nicht um Ecken biegen. Steht ein Gegenstand im Weg, kommt hinter ihm kein Licht an: Dort entsteht sein Schatten. Wie groß der Schatten wird, hängt von den Abständen zwischen Lampe, Gegenstand und Wand ab. Stell dir vor, deine Hand und die Wand bleiben, wo sie sind, und du schiebst nur die Lampe. Rückt die Lampe näher an die Hand, versperrt die Hand einen größeren Teil des Lichts und der Schatten an der Wand wächst. Ziehst du die Lampe wieder weiter weg, schrumpft der Schatten.

Nichts ist schneller als Licht

Licht rast mit etwa 300.000 km pro Sekunde durch die Welt, das ist die höchste Geschwindigkeit, die es gibt. Schall schafft in Luft nur rund 340 m pro Sekunde. Deshalb siehst du beim Gewitter den Blitz praktisch sofort und hörst den Donner erst Sekunden später. Selbst das Licht der Sonne ist übrigens gut 8 Minuten zu uns unterwegs.