Magnete

Der Einkaufszettel hält wie von Zauberhand am Kühlschrank, die Klappe deiner Tablet-Hülle schnappt von selbst zu, und ein Kompass zeigt dir im Wald den Weg. Hinter all dem steckt dieselbe unsichtbare Kraft: Magnetismus. Schauen wir uns an, nach welchen Regeln er spielt.

Nordpol und Südpol

Jeder Magnet hat genau zwei Pole: einen Nordpol und einen Südpol. Zwischen ihnen wirken klare Regeln: Gleiche Pole stoßen sich ab, ungleiche Pole ziehen sich an. Hältst du also zwei Nordpole aneinander, spürst du, wie sie sich wegdrücken. Ein Nordpol und ein Südpol dagegen schnappen zusammen. Und was hält überhaupt an einem Magneten? Vor allem Eisen, Nickel und Cobalt. Deshalb hält der Magnet mit dem Zettel an der Stahltür des Kühlschranks, an Aluminium, Kupfer oder Holz dagegen nicht.

Pole lassen sich nicht trennen

Vielleicht denkst du: Wenn ich einen Stabmagneten in der Mitte durchbreche, habe ich in der einen Hand den Nordpol und in der anderen den Südpol. Aber so funktioniert es nicht. Jedes Bruchstück wird sofort wieder ein vollständiger Magnet mit eigenem Nord- und Südpol. Egal wie oft du teilst, du bekommst nie einen einzelnen Pol.

Die Erde ist ein Magnet

Auch unser Planet ist ein riesiger Magnet. Deshalb funktioniert ein Kompass: Seine kleine Magnetnadel richtet sich am Magnetfeld der Erde aus und zeigt nach Norden. Genau genommen zeigt sie zum magnetischen Nordpol, der ein Stück neben dem geografischen Nordpol liegt. Seefahrer nutzen das seit Jahrhunderten. Und Magnete lassen sich sogar einschalten: Fließt Strom durch eine Drahtspule, wird sie zum Elektromagneten. Mit einem Eisenkern im Inneren wird er besonders stark. Sobald der Strom stoppt, ist die Kraft weg. So heben Kräne auf dem Schrottplatz tonnenschwere Autoteile an und lassen sie gezielt wieder fallen.