Sonne, Erde und Mond

Morgens geht die Sonne auf, abends wird es dunkel, und manchmal hängt ein runder Vollmond am Himmel, manchmal nur eine schmale Sichel. Das alles wirkt selbstverständlich, folgt aber einem großartigen Uhrwerk aus drei Himmelskörpern: Sonne, Erde und Mond. Schauen wir uns an, wie sie sich bewegen.

Tag, Nacht und Jahr

Die Erde dreht sich in 24 Stunden einmal um sich selbst. Die Seite, die gerade zur Sonne zeigt, hat Tag, die abgewandte Seite hat Nacht. Gleichzeitig wandert die Erde auf einer großen Bahn um die Sonne: Für eine volle Runde braucht sie ein Jahr, also rund 365 Tage. Und der Mond? Der umrundet die Erde und braucht von Vollmond zu Vollmond etwa 29,5 Tage.

Die Mondphasen

Der Mond leuchtet nicht selbst: Er wirft nur das Sonnenlicht zurück. Die Sonne beleuchtet immer genau eine Hälfte des Mondes. Wie viel wir von dieser hellen Hälfte sehen, hängt davon ab, wo der Mond gerade auf seiner Bahn um die Erde steht. Steht er von der Erde aus gesehen in derselben Richtung wie die Sonne, kehrt er uns fast nur seine dunkle Seite zu: Neumond. Steht er der Sonne genau gegenüber, blicken wir voll auf die helle Hälfte: Vollmond. Dazwischen liegen Sichel und Halbmond.

Finsternisse

Manchmal stehen alle drei genau in einer Reihe. Schiebt sich der Mond zwischen Sonne und Erde, wirft er einen Schatten auf die Erde: Sonnenfinsternis. Wandert der Mond dagegen durch den Schatten der Erde, wird er dunkel und oft rötlich, denn die Erdatmosphäre lenkt etwas rotes Sonnenlicht in den Schatten hinein: Mondfinsternis. Beides ist selten, weil die Mondbahn um etwa 5 Grad gegen die Erdbahn gekippt ist. Meist zieht der Mond deshalb knapp über oder unter der Linie vorbei, und es passiert gar nichts.