Nerven & Sinne

Du fasst versehentlich an etwas Heißes und ziehst die Hand blitzschnell zurück, noch bevor du überhaupt nachdenkst. Wie geht das so schnell? Dein Körper hat ein eigenes Nachrichtensystem aus Nervenzellen, das Signale in Windeseile weiterleitet.

Nervenzellen leiten Signale

Nervenzellen sind lange, dünne Zellen. Durch sie läuft ein kleiner elektrischer Impuls, ähnlich wie Strom durch ein Kabel. Losgeschickt wird dieser Impuls nur, wenn der Reiz eine Mindeststärke erreicht. Diese Mindeststärke nennt man Schwelle. An der Kontaktstelle zwischen zwei Nervenzellen, der Synapse, springt die Nachricht dann weiter, bis sie am Ziel ankommt.

Das Gehirn als Steuerzentrale

Alle wichtigen Nachrichten laufen im Gehirn zusammen. Es ist die Steuerzentrale, die Signale auswertet und Befehle zurückschickt. Die fünf klassischen Sinne sind dabei die Eingänge: Sehen, Hören, Riechen, Schmecken und Tasten liefern ständig neue Informationen über die Umwelt.

Reiz und Reaktion

Von der Wahrnehmung bis zur Bewegung läuft eine feste Kette ab: Ein Sinn nimmt einen Reiz auf, die Nerven leiten ihn weiter, das Gehirn verarbeitet ihn und schickt eine Antwort. Bei einem Schutzreflex wie dem Zurückziehen der Hand geht es sogar schneller: Das Rückenmark schaltet die Bewegung direkt, noch bevor das Gehirn davon erfährt. Für die einzelne Nervenzelle gilt dabei das Alles-oder-Nichts-Prinzip. Erreicht der Reiz die Schwelle, feuert die Zelle mit voller Stärke. Bleibt er darunter, passiert gar nichts.