Verhalten im Jahreslauf

Im Sommer ist es warm und es gibt viel zu fressen. Im Winter wird es kalt, und Futter ist knapp. Viele Tiere ändern deshalb im Lauf des Jahres ihr Verhalten. Manche reisen weit, andere schlafen die kalte Zeit einfach durch. In diesem Kapitel schaust du dir an, wie Tiere mit den Jahreszeiten umgehen.

Der Vogelzug

Viele Vögel fliegen im Herbst in wärmere Länder, oft bis nach Afrika. Dort finden sie im Winter genug Futter. Im Frühling kommen sie zurück und brüten hier bei uns. Diese lange Reise heißt Vogelzug. Die Rauchschwalbe zum Beispiel fliegt von Mitteleuropa bis südlich der Sahara, allein für den Hinweg über 6000 Kilometer. Andere Vögel ziehen nur ein Stück weiter nach Süden.

Winterschlaf und Winterruhe

Andere Tiere bleiben da, verschlafen aber die kalte Zeit. Beim Winterschlaf, zum Beispiel beim Igel, fährt der Körper stark herunter: Herzschlag und Atmung werden ganz langsam, und die Körpertemperatur sinkt von rund 36 auf etwa 5 Grad Celsius. So verbraucht der Igel kaum Energie und lebt den ganzen Winter von der Fettschicht, die er sich im Herbst angefressen hat. Bei der Winterruhe, etwa beim Eichhörnchen, bleibt der Körper fast warm: Das Tier schläft nur tief und wacht zwischendurch auf, um von seinem Vorrat zu fressen.

Woran merken Tiere die Jahreszeit?

Tiere schauen nicht auf den Kalender. Der wichtigste Auslöser ist die Tageslänge: Im Herbst werden die Tage kürzer, und daran merken viele Tiere, dass der Winter naht. Auch sinkende Temperaturen und weniger Futter spielen eine Rolle. Diese Zeichen setzen das passende Verhalten in Gang, lange bevor der tiefste Winter da ist.