Moleküle & Verbindungen

Das Wasser aus deinem Hahn, die Luft, die du ausatmest, das Gas im Küchenherd: All das besteht aus Molekülen. Atome bleiben nämlich selten allein, sie verbinden sich zu kleinen Teams. Und sobald sie das tun, passiert etwas Erstaunliches: Es entsteht ein Stoff, der ganz anders ist als seine Bausteine.

Aus Atomen werden Moleküle

Ein Molekül ist ein Teilchen aus zwei oder mehr Atomen, die fest miteinander verbunden sind. Das bekannteste Beispiel ist Wasser: Zwei Wasserstoffatome und ein Sauerstoffatom bilden zusammen ein Wassermolekül, kurz H₂O. Das Verblüffende: Wasserstoff und Sauerstoff sind bei Raumtemperatur beide Gase, zusammen ergeben sie aber eine Flüssigkeit, mit der sich viele Brände löschen lassen. Bei brennendem Fett oder unter Strom stehenden Geräten wäre Wasser allerdings gefährlich.

Ähnlich ist es beim Kochsalz: Es entsteht aus Natrium, einem weichen Metall, und Chlor, einem giftigen Gas. Zusammen ergeben sie den harmlosen Stoff, den du dir aufs Frühstücksei streust. Salz bildet dabei übrigens keine Moleküle, sondern ein Gitter aus geladenen Teilchen, eine Verbindung ist es trotzdem.

Moleküle, die du kennst

Viele Moleküle begegnen dir jeden Tag: H₂O ist Wasser. CO₂ ist Kohlenstoffdioxid, das Gas in Sprudel und in deiner Ausatemluft. O₂ ist der Sauerstoff, den du einatmest, ein Molekül aus zwei Sauerstoffatomen. Und CH₄ ist Methan, der Hauptbestandteil von Erdgas. Schon mit einer Handvoll Atomsorten lassen sich also ganz unterschiedliche Stoffe bauen.

Die kleine Zahl rechts unten an einem Elementsymbol, die Tiefzahl, sagt dir, wie viele Atome dieser Sorte im Molekül stecken. Steht dort keine Zahl, ist es genau eines. In CO₂ stecken also ein Kohlenstoffatom und zwei Sauerstoffatome.

Element oder Verbindung?

Besteht ein Stoff nur aus einer Atomsorte, ist er ein Element, zum Beispiel O₂ mit seinen zwei gleichen Sauerstoffatomen. Stecken verschiedene Atomsorten in einem Molekül, spricht man von einer Verbindung, wie bei H₂O oder CO₂. Eine Verbindung ist also kein Gemisch: Die Atome kleben fest zusammen, und der neue Stoff hat eigene Eigenschaften, die du seinen Bausteinen nicht ansiehst.