Artenvielfalt und Schutz

Auf der Erde leben viele Millionen verschiedener Arten, von winzigen Bakterien bis zu riesigen Walen. Beschrieben haben Forscher bisher erst rund zwei Millionen davon, alle anderen kennen wir noch gar nicht. Diese bunte Vielfalt nennt man Artenvielfalt oder mit dem Fachwort Biodiversität. Sie ist kein Zufall, sondern das Ergebnis von Milliarden Jahren Evolution, und sie ist wertvoller, als viele Menschen denken.

Vielfalt auf drei Ebenen

Biodiversität zeigt sich auf drei Ebenen. Erstens gibt es viele verschiedene Arten. Zweitens unterscheiden sich die Lebewesen innerhalb einer Art, so wie sich zwei Menschen unterscheiden. Drittens gibt es viele verschiedene Lebensräume wie Wälder, Seen und Wüsten. Alle drei Ebenen gehören zur Vielfalt des Lebens.

Warum Vielfalt wichtig ist

Je vielfältiger ein Lebensraum ist, desto stabiler ist er meist. Fällt eine Art aus, können andere Arten ihre Aufgabe übernehmen. Viele Arten liefern uns außerdem Nahrung, saubere Luft und Stoffe für Medikamente. Ein Lebensraum mit vielen Arten ist wie ein Netz, das auch dann hält, wenn einzelne Fäden reißen.

Wenn Arten aussterben

Stirbt das letzte Lebewesen einer Art, ist diese Art für immer verschwunden. Das nennt man Aussterben. Arten sind schon immer ausgestorben, doch heute geht es viel schneller als früher. Menschen zerstören Lebensräume, jagen zu viel und verändern das Klima. Dadurch verschwinden Arten, bevor wir sie überhaupt kennen.

So schützen wir die Vielfalt

Es gibt viele Wege, die Artenvielfalt zu schützen. Schutzgebiete wie Nationalparks geben Tieren und Pflanzen einen sicheren Raum. Wir können Lebensräume erhalten, weniger Müll machen und Rücksicht auf die Natur nehmen. Sogar eine wilde Ecke im Garten mit heimischen Pflanzen hilft Insekten und Vögeln.