Invasive Arten

In einem gesunden Ökosystem halten sich die Arten gegenseitig in Schach. Jedes Tier hat Feinde, jede Pflanze hat Konkurrenten. Bringt der Mensch nun eine Art aus einem anderen Teil der Welt mit, absichtlich oder aus Versehen, kann das Gleichgewicht kippen. Solche neu angekommenen Arten nennt man invasive Arten, wenn sie sich stark ausbreiten und Schaden anrichten.

Warum sie sich so stark ausbreiten

Am neuen Ort fehlen der eingeschleppten Art oft ihre alten Feinde und Krankheiten. Niemand frisst sie, nichts bremst sie. Findet sie dann noch genug Nahrung, wächst ihre Zahl sehr schnell. Die heimischen Arten geraten unter Druck: Sie verlieren Futter und Lebensraum an den neuen Konkurrenten und werden immer weniger.

Beispiele und Schaden

1859 setzte ein Siedler in Australien rund zwei Dutzend Kaninchen für die Jagd aus. Ohne natürliche Feinde vermehrten sie sich innerhalb weniger Jahrzehnte zu Millionen und fraßen ganze Landschaften kahl. Der Waschbär aus Nordamerika lebt heute in vielen europäischen Wäldern und plündert dort die Nester heimischer Vögel. Invasive Arten können so ganze Nahrungsketten durcheinanderbringen und Arten verdrängen, die es nur an einem Ort gibt.

Was man dagegen tun kann

Am besten ist es, die Einschleppung von vornherein zu verhindern. Waren und Schiffe werden kontrolliert, damit keine blinden Passagiere mitreisen, und das Ballastwasser großer Schiffe wird behandelt, weil darin Muscheln, Krebse und Algen um die halbe Welt reisen. Hat sich eine Art schon angesiedelt, versucht man, ihre Zahl klein zu halten. Ganz loswerden lässt sie sich meist nicht mehr, deshalb ist Vorsicht besser als späte Reue.