Gesundheit & Krankheit

Fast jeder war schon einmal krank, mit Husten, Schnupfen oder Fieber. Oft stecken dahinter winzige Lebewesen, die so klein sind, dass du sie nur unter einem Mikroskop sehen kannst. Sie heißen Krankheitserreger. In diesem Kapitel lernst du, welche Erreger es gibt, wie sie von einem Menschen zum nächsten wandern und wie du dich schützen kannst.

Bakterien und Viren

Es gibt zwei besonders wichtige Gruppen von Erregern. Bakterien sind winzige Lebewesen aus einer einzigen Zelle. Viele sind sogar nützlich und helfen im Darm beim Verdauen, nur wenige Arten machen krank. Viren sind zehn- bis hundertmal kleiner als Bakterien und keine echten Lebewesen. Sie brauchen eine fremde Zelle, um sich zu vermehren. Erkältung und Grippe werden von Viren ausgelöst.

Wie Ansteckung passiert

Erreger gelangen nicht von selbst von einem Menschen zum nächsten. Sie brauchen einen Weg, der sie hinüberbringt. Beim Niesen und Husten fliegen winzige Tröpfchen mit Erregern durch die Luft. Über die Hände gelangen sie auf Türklinken oder Spielzeug, und wenn du danach dein Gesicht anfasst, wandern sie weiter. So kann eine kranke Person viele andere anstecken.

Schutz durch Hygiene

Zum Glück kannst du viel tun, um dich und andere zu schützen. Gründliches Händewaschen mit Seife entfernt die meisten Erreger. In die Armbeuge zu niesen hält Tröpfchen zurück. Auch der Körper selbst wehrt sich: Sein Abwehrsystem bekämpft Erreger. Eine Impfung übt dieses Abwehrsystem vorab, sodass es eine echte Krankheit schneller stoppen kann.