Schlaf & innere Uhr

Ungefähr ein Drittel deines Lebens verbringst du schlafend. Das klingt nach viel verlorener Zeit, ist aber genau das Gegenteil. Im Schlaf erholt sich der Körper, das Gehirn sortiert die Erlebnisse des Tages und speichert, was du gelernt hast. Wer zu wenig schläft, kann sich schlechter konzentrieren und wird schneller krank.

Die innere Uhr

In deinem Kopf tickt eine innere Uhr. Sie läuft ganz von selbst in einem Takt von etwa 24 Stunden und sagt dem Körper, wann er wach und wann er müde sein soll. Fachleute nennen diesen Tagesrhythmus den zirkadianen Rhythmus. Er steuert nicht nur den Schlaf, sondern auch die Körpertemperatur und wann du Hunger bekommst.

Licht stellt die Uhr

Damit die innere Uhr richtig geht, braucht sie einen Hinweis von außen: das Licht. Wird es abends dunkel, schüttet der Körper das Hormon Melatonin aus, und du wirst müde. Am Morgen bremst helles Licht das Melatonin, und du wachst auf. Bildschirme leuchten hell und haben einen hohen Blauanteil. Dieses Blaulicht wirkt auf die innere Uhr wie Tageslicht: Wer abends lange auf das Handy schaut, bremst damit die Ausschüttung von Melatonin und schläft schlechter ein.

Wie viel Schlaf jemand braucht, hängt vor allem vom Alter ab. Babys kommen im ersten Lebensjahr auf etwa 14 bis 17 Stunden am Tag, Schulkinder brauchen ungefähr 9 bis 11 Stunden, Jugendliche 8 bis 10 und Erwachsene 7 bis 9 Stunden. Wer dauerhaft deutlich darunter bleibt, sammelt ein Schlafdefizit an und merkt es an Konzentration und Laune.

Wenn die Uhr durcheinander kommt

Fliegst du weit nach Osten oder Westen, passt deine innere Uhr plötzlich nicht mehr zur Ortszeit. Du bist mitten am Tag müde und nachts hellwach. Das nennt man Jetlag, und es dauert einige Tage, bis sich die Uhr an die neue Zeit gewöhnt hat. Nach Osten fällt die Umstellung meist schwerer, denn dabei wird der Tag kürzer und du sollst früher schlafen als gewohnt. Ähnliches erleben Menschen, die nachts arbeiten müssen.