Säuren & Laugen

Beißt du in eine Zitrone, verzieht sich dein Gesicht: sauer! Rutscht dir Seifenwasser über die Finger, fühlt es sich glitschig an. Beides sind chemische Eigenschaften, die du längst kennst. Die Chemie gibt ihnen Namen und sogar eine Messskala.

Die pH-Skala von 0 bis 14

Wie sauer oder seifig eine Lösung ist, misst man mit dem pH-Wert. Die pH-Skala reicht von 0 bis 14. Werte unter 7 bedeuten sauer, und je kleiner die Zahl, desto stärker die Säure. Werte über 7 bedeuten basisch. Solche Lösungen heißen Laugen, und genau sie fühlen sich seifig an. Genau in der Mitte, bei pH 7, ist eine Lösung neutral, so wie reines Wasser. Wichtig: Schon eine einzige Stufe auf der Skala bedeutet einen Unterschied um das Zehnfache. Eine Lösung mit pH 3 ist zehnmal so sauer wie eine mit pH 4.

Indikatoren zeigen Farbe

Den pH-Wert kann man nicht sehen, aber Indikatoren machen ihn sichtbar: Das sind Farbstoffe, die je nach pH ihre Farbe wechseln. Der bekannteste steckt im Rotkohl! Sein Saft wird in Säuren rot, bleibt bei neutral violett und wird in Laugen grün bis gelb. So wird aus einem Gemüse ein Messgerät, das im Unterricht oft zum Einsatz kommt.

Von Magensäure bis Rohrreiniger

Deine Magensäure hat etwa pH 1,5 und hilft beim Verdauen. Zitronensaft liegt bei etwa pH 2, Essig bei pH 3, reines Wasser bei pH 7. Auf der basischen Seite folgen Seifenlauge mit etwa pH 9 und Rohrreiniger mit etwa pH 13. Vorsicht: Starke Säuren und starke Laugen sind ätzend und können Haut und Augen schwer verletzen. Mit solchen Stoffen experimentierst du niemals allein, sondern nur mit Erwachsenen oder im Unterricht mit Schutzbrille. Einen unbekannten Stoff erkennst du außerdem nie am Geschmack oder am Anfassen, sondern immer mit einem Indikator.