Wasser: ein besonderer Stoff

Du duschst damit, du trinkst es, und dein Körper besteht zu mehr als der Hälfte daraus: Wasser begleitet dich den ganzen Tag. Dabei ist H₂O alles andere als ein gewöhnlicher Stoff. Es löst erstaunlich viele Stoffe, wechselt ständig seinen Zustand und bricht sogar eine Regel, an die sich fast alle anderen Stoffe halten.

Das wichtigste Lösungsmittel

Wasser ist das wichtigste Lösungsmittel überhaupt. Zucker im Tee, Salz in der Suppe, Mineralstoffe im Trinkwasser: Unzählige Stoffe lösen sich in Wasser. Genau deshalb transportiert dein Blut, das größtenteils aus Wasser besteht, Nährstoffe durch deinen Körper. Auch Pflanzen nehmen ihre Nährstoffe nur in Wasser gelöst auf.

Drei Zustände, ein Kreislauf

Wasser kennst du in allen drei Aggregatzuständen: als Eis im Gefrierfach, als flüssiges Wasser aus dem Hahn und als Wasserdampf über dem Kochtopf. Bei normalem Luftdruck schmilzt Eis bei 0 °C, und Wasser siedet bei 100 °C. Auf einem hohen Berg siedet Wasser schon bei weniger als 100 °C, weil der Luftdruck dort kleiner ist. In der Natur laufen diese Übergänge ständig ab: Die Sonne lässt Wasser verdunsten, in der Höhe kondensiert es zu Wolken, fällt als Regen oder Schnee zurück und fließt wieder ins Meer. Das ist der Wasserkreislauf.

Die Anomalie: Eis schwimmt

Fast alle Stoffe sind im festen Zustand dichter als im flüssigen. Wasser nicht: Beim Gefrieren ordnen sich die Teilchen in einem lockeren Gitter mit viel Platz dazwischen. Ein Liter Eis wiegt deshalb nur etwa 920 g, ein Liter Wasser dagegen 1000 g, und so schwimmt das Eis oben. Am dichtesten ist Wasser bei 4 °C. Darum frieren Seen von oben zu, während sich unten das 4 °C warme Wasser sammelt. Für Fische ist das überlebenswichtig: Unter der Eisdecke bleibt flüssiges Wasser, in dem sie den Winter überstehen.