Grundwasser & Quellen

Wenn es regnet, verschwindet ein großer Teil des Wassers scheinbar im Boden. Es ist aber nicht weg, sondern sickert langsam nach unten und sammelt sich tief in der Erde. Dieses verborgene Wasser nennt man Grundwasser. In Deutschland stammen rund 70 Prozent des Trinkwassers aus Grundwasser und Quellwasser. Was aus deinem Hahn läuft, hat also meist erst einmal den Boden durchquert.

Versickern im Boden

Ob Wasser versickert, hängt vom Untergrund ab. Sand und Kies haben viele kleine Zwischenräume, durch die Wasser leicht hindurchrinnt. Solche Schichten heißen durchlässig. Fester Ton dagegen ist dicht und hält das Wasser fast vollständig zurück. Das versickernde Wasser füllt nach und nach die Poren zwischen den Körnern, ähnlich wie Wasser einen Schwamm vollsaugt.

Wasserführende Schichten

Das versickernde Wasser sinkt so lange, bis es auf eine undurchlässige Schicht wie Ton trifft. Dort staut es sich und füllt die durchlässige Schicht darüber wie ein unterirdischer Schwamm. So eine wassergefüllte Schicht nennt man Grundwasserleiter. Die Oberkante dieses Wasserkörpers, bis zu der jede Pore gefüllt ist, heißt Grundwasserspiegel. Nach nassen Wochen steigt er, nach einem trockenen Sommer sinkt er wieder.

Quellen und Trinkwasser

Wo der Grundwasserspiegel die Erdoberfläche erreicht, tritt Wasser von selbst aus. Das ist eine Quelle, oft der Anfang eines Baches. Um an das tiefer liegende Grundwasser zu kommen, graben oder bohren Menschen Brunnen. Weil Grundwasser durch die Bodenschichten gefiltert wird, ist es meist sauber und liefert vielerorts unser Trinkwasser. Ganz von allein sauber ist es aber nicht: Gelöste Stoffe wie Nitrat aus Dünger sickern mit nach unten, deshalb wird Trinkwasser regelmäßig im Labor geprüft.