Der Wasserkreislauf

Wo war der Regentropfen, der dir gerade auf die Nase fällt, letzte Woche? Vielleicht im Meer vor Portugal, vielleicht in einer Pfütze in deiner Straße. Wasser verschwindet nie, es ist ständig unterwegs. Diese Reise nennt man den Wasserkreislauf.

Von der Pfütze in die Wolke

Die Sonne treibt den ganzen Kreislauf an. Sie erwärmt Meere, Seen und Pfützen, und dabei verdunstet Wasser: Es wird zu unsichtbarem Wasserdampf und steigt mit der warmen Luft nach oben. Je höher der Dampf kommt, desto kälter wird es um ihn herum. Kalte Luft kann weniger Wasserdampf halten, also sammelt sich der Dampf zu winzigen Tröpfchen. Das nennt man Kondensation, und Milliarden solcher Tröpfchen zusammen sind nichts anderes als eine Wolke.

Zurück zum Meer

Werden die Tröpfchen in der Wolke zu schwer, fallen sie als Niederschlag zu Boden: als Regen, Schnee oder Hagel. Wie viel gefallen ist, gibt man in Millimetern an: 1 Millimeter Niederschlag bedeutet, dass auf jedem Quadratmeter genau 1 Liter Wasser gelandet ist. Ein Teil des Niederschlags versickert im Boden, ein Teil sammelt sich in Bächen und Flüssen. Die Flüsse fließen bergab, vereinigen sich und tragen das Wasser zurück ins Meer. Dort wartet schon die Sonne, und die nächste Runde beginnt.

Ein ewiger Kreislauf

Das Erstaunlichste am Wasserkreislauf: Es kommt kein neues Wasser dazu, und es geht keines verloren. Dieselben Wassermoleküle kreisen seit Milliarden von Jahren um die Erde. Das Wasser in deinem Glas war irgendwann Gletschereis, Meerwasser und Wolke, und vielleicht hat schon ein Dinosaurier daraus getrunken.