Ozeane & Gezeiten

Wer am Meer Urlaub macht, erlebt etwas Seltsames: Morgens liegt der Strand breit und frei da, ein paar Stunden später schwappt das Wasser fast bis zur Düne. Das Meer atmet ein und aus, zweimal am Tag. Und der Taktgeber dafür hängt am Himmel: der Mond.

Der blaue Planet

Vom Weltall aus sieht die Erde blau aus, denn Ozeane bedecken rund 70 Prozent ihrer Oberfläche. In ihnen steckt fast das gesamte Wasser des Planeten: Von 100 Litern Wasser auf der Erde sind rund 97 Liter Meerwasser. Die Ozeane sind riesige Speicher für Wärme, sie liefern den Wasserdampf für den Wasserkreislauf und sie sind ständig in Bewegung: durch Wellen, durch Strömungen und durch die Gezeiten.

Der Mond zieht am Wasser

Der Mond zieht mit seiner Anziehungskraft am Wasser der Ozeane. Auf der Seite, die dem Mond zugewandt ist, wölbt sich das Wasser zu einem Flutberg. Auf der gegenüberliegenden Seite entsteht ein zweiter Flutberg, weil dort die Anziehung am schwächsten ist und das Wasser gewissermaßen zurückbleibt. Weil sich die Erde einmal am Tag unter diesen beiden Bergen hindurchdreht, erlebt eine Küste ungefähr zweimal täglich Flut und zweimal Ebbe. Der Mond wandert dabei selbst weiter, deshalb verschiebt sich die Flut jeden Tag um etwa 50 Minuten nach hinten.

Springflut und warme Strömungen

Auch die Sonne zieht am Meer, nur schwächer als der Mond. Bei Vollmond und Neumond stehen Sonne, Erde und Mond auf einer Linie, ihre Kräfte addieren sich, und die Flut fällt besonders hoch aus. Das nennt man Springflut. Neben den Gezeiten fließen durch die Ozeane gewaltige Strömungen, die warmes Wasser vom Äquator in kühlere Gegenden transportieren. Der Golfstrom zum Beispiel trägt warmes Wasser bis nach Nordeuropa und sorgt mit dafür, dass die Winter in Westeuropa milder sind als in Gegenden, die gleich weit vom Äquator entfernt liegen, etwa im Osten Kanadas.