Gesteine & Kreislauf

Heb einen Stein vom Wegrand auf. Er sieht aus, als wäre er schon immer so gewesen, aber das täuscht. Vielleicht war er einmal glühendes Magma, vielleicht Sand am Grund eines Meeres. Jeder Stein erzählt eine Geschichte, und wenn du die drei Gesteinsarten kennst, kannst du sie lesen.

Drei Gesteinsarten

Erstarrungsgestein entsteht, wenn heißes Magma abkühlt und fest wird. Granit ist so ein Gestein, du findest es in vielen Gebirgen und auf Küchenarbeitsplatten. Wie groß die Kristalle werden, hängt vom Tempo ab: Tief unten kühlt Magma langsam ab, dabei wachsen große Kristalle wie im Granit. Erreicht das Magma als Lava die Oberfläche, erstarrt es so schnell, dass die Körner winzig bleiben, zum Beispiel im dunklen Basalt. Sedimentgestein entsteht ganz anders: Sand, Schlamm und winzige Reste lagern sich Schicht für Schicht ab und werden über lange Zeit zusammengepresst. So wird aus losem Sand fester Sandstein. Die dritte Art ist metamorphes Gestein, also umgewandeltes Gestein. Wenn ein Gestein tief in der Erde großem Druck und großer Hitze ausgesetzt ist, verändert es sich, ohne zu schmelzen. Aus Kalkstein wird so zum Beispiel Marmor.

Der Gesteinskreislauf

Keine Gesteinsart bleibt für immer, was sie ist. Wind und Wasser tragen Berge ab, der Schutt wird zu Sedimentgestein. Sinkt ein Gestein tief in die Erde, machen Druck und Hitze daraus metamorphes Gestein. Schmilzt es ganz, wird es zu Magma, und wenn das Magma wieder erstarrt, beginnt alles von vorn. Diesen Weg nennt man den Gesteinskreislauf, und jedes Gestein kann darin jede Station erreichen.

Unvorstellbar langsam

Der Gesteinskreislauf läuft in einem Tempo ab, das wir uns kaum vorstellen können. Eine einzige Runde kann viele Millionen Jahre dauern. Der Sandstein in einer alten Stadtmauer war vielleicht schon Meeresboden, als es noch Dinosaurier gab. Genau das macht Gesteine so spannend: Sie sind das Gedächtnis der Erde.